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アルコール依存症とは

世の中には、まったく飲酒しない人から、大量に飲酒する人までが連続的に分布しています。

通常、飲酒量が増えるにしたがって、アルコール関連問題の数と重症度は増加していきます。

アルコール依存症はその中で、最も重症な部分に位置しています。

これらの大まかな関係を図1に示します。

アルコール関連問題の各項目について、以下に簡単に説明します。

アルコール関連問題と依存症

アルコール関連問題

アルコールに関係した問題のすべてはアルコール関連問題と呼ばれ、これには様々な健康問題や

社会問題が含まれています。

健康問題に限っても、世界保健機関（World Health Organization：WHO）は、

60以上もの病気や外傷がアルコールによって引き起こされていると報告しています。
図2は、各ライフステージにおける主な関連問題をまとめたものです。

アルコールはタバコと異なり、健康問題に加えて社会問題も大きな比重を占めているのが特徴

です。

アルコール関連問題の広がり

多量飲酒

厚生労働省は「健康日本21」の中で、「節度ある適度な飲酒」と「多量飲酒」を明確に定義して

います。

前者は、「1日平均20g程度の飲酒」であり、後者は「1日平均60gを超える飲酒」です。

ここでいう60gは、酒に含まれる純アルコール量で、だいたいビール中ビン3本、日本酒3合弱、

25度焼酎300mlに相当します。
アルコール関連問題の多くは、この多量飲酒者が引き起こしていると考えられています。
厚生労働省はこの点をふまえて、健康日本21において、2000年に比べて2014年までに多量飲酒者を20%削減する、という目標を掲げています。

有害な使用、乱用、プレアルコホリズム

アルコール依存症までには至らないが、何らかのアルコール関連問題を有する場合、すなわち図1

でグレーゾーンの部分は、概念が最も錯綜しています。
この部分は、WHOが策定しているICD-10診断ガイドラインでは「有害な使用（harmful

use）」、アメリカ精神医学会によるDSM-IV-TRでは「アルコール乱用（alcohol abuse）」

と呼ばれています。

しかし、その内容は両者でかなり異なっています。
有害な使用は、飲酒のために何らかの精神的または身体的障害が存在する場合に、またアルコー

ル乱用は、社会的または家族的問題がある場合に、そのように診断されます。

近年、上記グレーゾーンに「プレアルコホリズム」という概念が提唱されており、臨床現場でも

よく使われています。

プレアルコホリズムは、何らかのアルコール関連問題を有するが、離脱症状も連続飲酒（※1）

も経験したことがない場合に、そのように呼ばれます。
また一般に、アルコール依存症まで至らないこれらの問題群とアルコール依存症を合わせて、

アルコール使用障害と呼ばれています。

※1　連続飲酒
飲酒のコントロール障害は、初め「飲む量のコントロールができない」「飲む時間のコントロー

ルができない」など、様々な形で現れ、次第に連続飲酒という形に集約されていきます。

連続飲酒とは、常に一定濃度のアルコールを体の中に維持しておくために、数時間おきに一定量のアルコールを飲み続ける状態です。

臨床で遭遇するほぼすべてのアルコール依存症の患者さんがこの症状を示し、わが国では

アルコール依存症の重要な診断根拠とされています。